Mistrz świata WBC wagi junior średniej Saul Alvarez oraz Noubhiro Ishida wymieniani są w gronie potencjalnych rywali dla Jamesa Kirklanda (30-1, 27 KO). Kolejna zawodowa walka Amerykanina planowana jest na marzec przyszłego roku.

Na początku listopada Kirkland znokautował Alfredo Angulo i wywalczył pozycję obowiązkowego pretendenta do tytułu posiadanego przez Alvareza. Niewykluczone jednak, że wcześniej Amerykanin postara się zrewanżować Ishidzie za jedyną, poniesioną w kwietniu porażkę w profesjonalnej karierze. Japończyk niespodziewanie znokautował Kirklanda już w pierwszej rundzie.